Trước đây, than cốc dầu mỏ được than chì hóa được sử dụng trong các thiết bị luyện cốc, là một phần không thể thiếu trong quá trình xử lý nhiệt trong ngành hóa dầu. Quá trình này chủ yếu xử lý dầu dư, được đặc trưng bởi chất lượng kém và các vấn đề liên quan đến quá trình xử lý tiếp theo. Trong quá trình luyện cốc, dầu dư được chuyển thành than cốc dầu mỏ và các sản phẩm dầu mỏ nhẹ khác nhau. Than cốc dầu mỏ thu được được chia thành than cốc dầu mỏ thông thường và than cốc dầu mỏ cao cấp, loại sau này là tiền chất của than cốc dầu mỏ được grafit hóa. Sự khác biệt giữa hai loại này chủ yếu là do chúng thích hợp làm nguyên liệu thô để sản xuất điện cực và các sản phẩm than chì chất lượng cao khác.
Theo quy định, than cốc dầu mỏ thông thường có chất lượng thấp và các sản phẩm dầu nhẹ thu được từ nó cũng có chất lượng thấp, hàm lượng carbon dư cao và hàm lượng kim loại cao. Do đó, để có được các sản phẩm dầu mỏ được chấp nhận, việc tái chế chúng là cần thiết. Ngoài ra, mặc dù than chì tự nhiên tồn tại trong tự nhiên nhưng than chì tổng hợp thường được sử dụng trong các xưởng đúc do có nhiều lợi ích. Độ xốp, hàm lượng carbon và mức độ grafit hóa của than chì nhân tạo có thể được kiểm soát chính xác, cho phép nó đáp ứng tốt hơn các yêu cầu cụ thể. Ngoài ra, than cốc dầu mỏ chủ yếu được sử dụng để sản xuất than chì.